Berührte Natur
Seit Eugene Stoermer und Paul Crutzen im Jahr 2002 vorschlugen die gegenwärtige geologische Epoche umzubenennen, um die vom Menschen verursachten Veränderungen der Erde zu reflektieren, hat sich der Begriff des Anthropozäns rasant verbreitet. NaturwissenschaftlerInnen, GeisteswissenschaftlerInnen, KünstlerInnen, PolitikerInnen, UmweltschützerInnen und viele andere versuchen seitdem die Bedeutsamkeit dieses Begriffs zu fassen und dessen Auswirkungen zu verstehen. Was ist das Anthropozän? Die Summe aller Umweltprobleme? Oder eher Ausdruck einer neuen Phase menschlicher und planetarischer Evolution? Wann begann es? Bereits 1610 als der Massenmord amerikanischer Ureinwohner durch europäische Siedler zu einem derartigen Neubewuchs der Wälder führte, dass der weltweite C02-Ausstoß sank? Oder viel später als 1945 atomare Explosionen und die Ausbreitung von Kunststoffen unvergängliche “Zukunftsfossilien” erzeugten? Was bedeutet es im Anthropozän zu leben? Wird man über diese neue Epoche als Legitimationsgrund für menschliches Herrschafts- und Anspruchs-denken verfügen oder wird sie ein Aufruf zu einem kulturellen und zivilisatorischen Übergang zu einer ökologisch verträglichen Lebensform? Ist das Anthropozän an sich ein anthropozentrisches Konzept oder eröffnet es der Zivilisation einen reibungsloseren Umgang mit den Lebensformen der Erde? Der Begriff des Anthropozäns folgt keiner fest fixierten Denkart, sondern steht als Reflexionsanregung angesichts schwindender metaphysischer und physischer Grenzen zwischen Kultur und Natur. Es bietet sich demnach als ein noch entstehendes und vielseitig verwendbares Begriffswerkzeug zur Erforschung der Verwandlung der Natur an. Anders gesagt, wie es Wissenschaftshistoriker Jürgen Renn formuliert, es ist ein “Prozess, der über sich selbst reflektiert.”
Christian Schwägerl ist Journalist, Autor und Biologe und lebt in Berlin. Nach mehreren Jahren Tätigkeit als Feuilleton-Redakteur und politischer Journalist für die Frankfurter Allgemeine Zeitung und politischer Korrespondent beim Nachrichtenmagazin Der Spiegel, ist er seit 2012 freischaffend für Geo, Zeit Wissen, Cicero und andere Medien zu den Themenbereichen Wissenschaft, Umwelt, Technik und Kultur tätig; Gewinner des Georg von Holtzbrinck Preises für Wissenschaftsjournalismus und des Econsense Journalistenpreises; Autor von drei Büchern: „Menschenzeit“ (Riemann, 2010), 2014 in überarbeiteter englischsprachiger Auflage als „The Anthropocene“ von Synergetic Press veröffentlicht, „11 drohende Kriege“ (mit Andreas Rinke, 2012, Bertelsmann) und „Die analoge Revolution“ (Riemann, 2014). Sein erstes Buch „Menschenzeit” hat das „Anthropozän-Projekt“ am Haus der Kulturen der Welt in Berlin und die Sonderausstellung „Willkommen im Anthropozän“ am Deutschen Museum München inspiriert. Er ist Mitgründer und Mitglied der Projektleitung des „Anthropozän-Projektes“. 2014-2015 Leiter der Masterclass „Zukunft des Wissenschaftsjournalismus“ der Robert-Bosch-Stiftung.
Bild:
ROBYN WOOLSTON, Habitus 2013, www.robynwoolston.com
English version
Touched Nature
Since Eugene Stoermer and Paul Crutzen proposed to rename our current geological epoch in the year 2000 in an attempt to reflect man-made changes to planet Earth, the idea of an “Anthropocene” is going viral. Natural scientists, humanities scholars, artists, politicians, environmentalists and others are trying to grasp and explore the significance of this new concept and to understand its implications. What is the Anthropocene — the sum of all environmental problems, or more, an expression of a new phase in human and planetary evolution? When did it start — as early as in 1610 when mass murder of Native Americans by European settlers led to a regrowth of the forest to such an extent that global CO2 levels dropped, or later, in 1945, when nuclear explosions and a spread of plastic objects created permanent “future fossils”? What does it mean to live in the Anthropocene — will this new epoch be used as a justification for human mastery, dominion and entitlement, or will it herald a cultural transition towards a civilization more tuned to the ecology of the planet? Is the Anthropocene anthropocentric by nature or does it open up civilization to a more fluid relationship with all life on Earth? The Anthropocene concept is far from being a fixed mind-set. It rather serves as an eye-opener to the extent that metaphysical and physical borders between culture and nature are vanishing. It offers itself as an emergent and diverse exploratory and transformational tool, or, as science historian Jürgen Renn has said, as “a process that reflects about itself.”
Christian Schwägerl is a Berlin-based journalist, author and biologist. After many years as a correspondent for the feuilleton and political section of the daily newspaper Frankfurter Allgemeine and as a political correspondent for Der Spiegel magazine, he now freelances for Geo, Cicero and Die Zeit science magazine as well as for other media on topics of science, environment, technology and culture. Past winner of the Georg von Holtzbrinck Prize for Science Journalism and the Econsense Journalism Award. Schwägerl’s book “Menschenzeit” was published in German in 2010 by Riemann-Verlag, and re-edited in 2014 as “The Anthropocene” by Synergetic Press; “11 Looming Wars” with Andreas Rinke, published in 2012 by C. Bertelsmann Verlag; and “The Analogue Revolution”, published in 2014 by Riemann-Verlag. His first book has inspired “The Anthropocene Project”, a three-year collaboration at Haus der Kulturen der Welt cultural center in Berlin–for which he has acted as a co-founder and a board member–as well as the ongoing special exhibition about the Anthropocene at the Deutsches Museum, Munich. He is head of the Robert Bosch foundation’s 2014/2015 Master class on the “Future of Science Journalism.”
Image:
ROBYN WOOLSTON, Habitus 2013, www.robynwoolston.com