Saskia Vermeylen

Saskia Vermeylen
Die „Invasion“ der Chaostheorie und der Science Fiction auf das Weltraumrecht
SA 22.10.16 | 15:00

Während des Wettlaufs ins All in den 1950er und 60er Jahren kam es zu einer Weiterentwicklung des Weltraumrechts, in der der Einfluss von Science Fiction Literatur besonders spürbar war. Weltraumrecht war bereits auf elementarer Ebene eine Science Fiction, indem es eine Gesetzgebung für Handlungsbereiche noch vor deren technischer Umsetzbarkeit schuf. Der zeitgeschichtliche Hauptanlass dieser Gesetzgebung war die Unterbindung einer militärischen Nutzung des Weltraums. So legte der Weltraumvertrag aus dem Jahr 1967 fest, dass weder der Mond noch andere Himmelskörper Gegenstand territorialer Ansprüche einzelner Nationalstaaten werden können.
Der Vortrag analysiert die semiotische Ebene des Weltraumrechts und vergleicht diese mit Texten aus dem sogenannten „Goldenen Zeitalter“ der Science Fiction Literatur. Während die Sputnik-Krise möglicherweise direkter Auslöser der Entwicklung einer Weltraumgesetzgebung war, gibt es verschiedene erzählerische Motive – wie z.B. die Invasion aus dem Weltraum oder interplanetarer Kolonialismus – die Einblick in die Dreiecksbeziehung von Science Fiction, Gesetz und Technologie bieten können. Von akademischer Seite wurde der Einschreibung von Science Fiction Literatur ins Weltraumrecht – als eine Verfassung des Überflusses, jedoch gleichzeitig von einer dystopischen Zukunft geplagt – bisher kaum Aufmerksamkeit geschenkt. Über die Werke von Stanisław Lem und seine Interpretation der Chaostheorie werde ich den Mangel an Einfallsreichtum und Spekulation sowohl in der Science Fiction Literatur als auch im Weltraumrecht analysieren. Lems Idee von Literatur als „Raum der Vermittlung, in dem Offenheit und Geschlossenheit, Chaos und Ordnung, Schöpfung und Reflexion miteinander in Beziehung treten” (Katherine Hayles), kann in diesem Sinne für eine Kritik am Scheitern der SF-Literatur als Schöpferin von Zukunft wie auch Zivilisation fruchtbar gemacht werden.

Dr. Saskia Vermeylen ist eine kritische Rechtswissenschaftlerin, die sich mit der Theorie des Eigentums und Ressourcen in Grenzgebieten auseinandersetzt. Ihre empirische Forschung widmet sich alternativen Besitzstrukturen in indigenen Gemeinschaften. Derzeit stellt sie eine Monographie zu „critical property theory” zusammen, die sich auf Jacques Derrida und Emmanuel Levinas stützt. Kürzlich hat sie ein neues Forschungsprojekt über rechtliche und ethische Bedeutungen eines „gemeinsamen Erbes der Menschheit“ begonnen, ein im Zusammenhang von Tiefsee- und Weltraum-Ressourcen und deren geplantem Abbau vieldiskutiertes Konzept. Dies knüpft an ein größeres Projekt über den „ontological turn“ in den kritischen Rechtswissenschaften an: Angelehnt an Karen Barads und Donna Haraways Methode der „diffraction“ und an Rosi Braidottis nomadisches Denken, untersucht Vermeylen die Bedeutung ontologischer Ansätze für die kritische Umweltgesetzgebung und ökofeministische Philosophie im Anthropozän. Saskia Vermeylen ist seit kurzem Chancellor’s Fellow und Senior Lecturer an der juridischen Fakultät der University of Strathclyde in Glasgow.
 

Bild: Moon Colony – artist’s concept of possible exploration programs.
NASA/SAIC/Pat Rawlings, 1995 (Public Domain)

Saskia Vermeylen
The “Invasion” of Chaos Theory and Science Fiction in Space Law
SAT, 22.10.16 | 3pm

The influence of science-fiction literature can be detected in the advancements of space law during the first space race of the 1950s and ’60s. Space law was inherently science fictional in that it legislated practices in advance of their technical feasibility; at the time, the main concern was to prevent the use of outer space for military purposes. Hence the 1967 Outer Space Treaty established that the moon and other celestial bodies are not subject to national appropriation.
This presentation analyzes the semiotic content of space law and compares it with golden-age science fiction. While space law might have its origins in the Sputnik crisis, repeated stories of invasion from outer space and of planetary colonialism have influenced space law and give insights into the triangular relationship between science fiction, law, and technology. So far, there has been little academic effort to understand why science-fiction literature became encoded in space law as a constitution for cornucopia; haunted, though, by a dystopian future. I will engage with the work of Stanisław Lem and his interpretation and use of chaos theory to analyze the lack of the imaginative and the speculative in both science fiction and space law. Particularly, Lem’s ideas about how writing should create “a mediating space in which openness and closure, chaos and order, creation and ratiocination engage each other” (Katherine Hayles) can be used to critique science fiction’s failure to act as a creator of the future and of civilization.

Dr. Saskia Vermeylen is a critical legal scholar working in the area of property theory and resource frontiers. Her empirical research has focused on alternative property regimes of indigenous communities, and she’s currently finishing a monograph on critical property theory drawing on the work of Jacques Derrida and Emmanuel Levinas. Vermeylen is also embarking on a new research project on the legal and ethical meaning of “common heritage of ‘mankind,’” a concept that is currently much debated in the context of deep-seabed and outer-space mining. This links to a wider ongoing research project on the meaning of an ontological turn in critical legal thinking. Inspired by Karen Barad’s and Donna Haraway’s diffraction methodology and Rosi Braidotti’s nomadic thinking, Vermeylen is exploring the meaning of ontological revisions in critical environmental law and ecofeminist philosophy in the Anthropocene. Vermeylen recently joined the law school at the University of Strathclyde (Glasgow) as a chancellor’s fellow and senior lecturer.
 

Image: Moon Colony – artist’s concept of possible exploration programs.
NASA/SAIC/Pat Rawlings, 1995 (Public Domain)